發光，實際上是某種物質向外輻射能量的一種形式，根據能量守恒定律，光能肯定來源于其他形式的能量。熒光材料吸收了一定波長的光，會向外發出不同波長的光，材料不同，發出光的波長范圍也不同。發光的顏色與材料吸收何種波長的光和發出何種波長的光有關。

熒光材料，是由金屬鋅或金屬鉻的硫化物，或稀土氧化物與微量活性劑配合制作而成的，無色或淺白色，絕大多數是人工合成的新物質，綜合了光學、材料學、有機化學等學科知識和技術。

熒光材料的分類。無機熒光材料和有機熒光材料。

無機熒光材料。無機熒光材料的代表為稀土離子發光及稀土熒光材料，這是由于稀土離子具有豐富的能級和電子躍遷特性，物理化學性質穩定，光轉換率高，有利于全色顯示。

有機熒光材料。種類繁多，根據分子結構，可分為小分子、高分子、配合物三類。有機發光材料可調性好，色純度高，色彩豐富。

有些熒光材料可自行發光，稱為自發光體。它們在黑暗中也可以發光，主要含有微量的放射性元素。有些材料由于含有磷元素而自行發光(叫磷光物體)，不反射光而發光。

熒光材料發光原理。物質吸收光照或者其他電磁等輻射后就會發出光。大多數情況下，發光波長比吸收波長較長，能量較低。如果吸收強度較大，可導致輻射波長短于吸收波長。當輻射波長等于吸收波長時，發出的光叫共振熒光。例如熒光染料，最大吸收光波長為490～495nm，最大發射光波長520～530nm，呈明亮的黃綠色熒光。藻紅蛋白：最大吸收光波長為565nm，最大發射光波長為578nm，呈明亮的橙色熒光。

處于原子核外的電子具有多個能級，最低的是基態，電子吸收光子后，就會躍遷到激發態，由于激發態不穩定，電子就會向回躍遷而發光。回遷的能級不同會發出不同的光子，有的光子能量可以達到可見光光子能量。常見的紫外線光子能量比可見光能量大。日光燈發出的白光，是由多種熒光物質發出的光按照一定比例復合而成。

熒光材料的應用。磷光物體常常作為表盤上的發光標記和用于長期發光物體的制作。光致發光材料(磷光物體)可制作發光油墨、發光涂料、發光塑料、發光印花漿的理想材料。用于標牌、玩具、字畫、玻璃畫、不干膠、浮雕、圓雕、高分子畫、燈飾等工藝品上。有機小分子發光材料被廣泛應用于光學電子器件、光化學傳感器、染料、熒光增白劑、熒光涂料等方面。還可以制作添加熒光劑的熒光布、熒光PVC料，有加工成顆粒粉狀的熒光粉等。(來源理性科普者)